"Juristes et légistes au service de l'Etat colonial : de la mise en forme technique du statut des Algériens à sa difficile légitimation"

Cette communication entend revenir sur un épisode récent de l'histoire de l'Etat républicain français, à savoir celui du gouvernement des colonies pendant la Troisième République, et plus précisément de l'Algérie sous domination française. Il s'agit de se pencher sur le rôle du droit dans la légitimation et la mise en forme d'un Etat sinon toujours contesté, du moins contestable au regard de la "tradition juridique" républicaine. En s'intéressant au travail de mise en forme qu'ont effectué les différents acteurs engagés dans la production et l'interprétation du droit colonial en Algérie, il ne s'agit pas seulement de souligner les rhétoriques politiques (et colonialistes), souvent explicites, à l'œuvre dans leurs élaborations normatives ; il est nécessaire aussi de comprendre comment la formalisation juridique a été en soi un enjeu et un objectif pour les "légistes" qui ont mis en avant les "caractéristiques premières" du droit et ont exalté sa neutralité formelle et sa technicité pour fonder, "en toute objectivité" la cohérence, et donc la légitimité du droit "français algérien"